Ces projets conduiront les astronautes bien plus loin que l’orbite lunaire, jusqu’à un rayon d’action de 4,8 millions de kilomètres autour de la Terre. Il s’agira alors des plus longs et lointains voyages spatiaux habités réalisés depuis les débuts de la conquête spatiale. Il est fort possible que ce regain soudain d’intérêt pour les astéroïdes soit lié à la création de la société Planetary Resouces Inc de Larry Page et James Cameron, qui envisage d’exploiter les ressources minières de ces objets célestes. Mais la NASA prévoyait déjà, depuis quelques années, de visiter des objets géocroiseurs en attendant de marcher sur Mars. Plusieurs projets de sondes robotisées sont déjà en cours de développement, notamment une mission de prélèvements de roches d’ici 2016.

Il est probable que ce projet de mission habitée devienne prioritaire dans les années à venir, même si les ingénieurs de la NASA devront relever quelques défis technologiques majeurs. Notamment pour concevoir des capsules spatiales capables de protéger les astronautes des radiations spatiales hors du périmètre protecteur de la Terre. En effet, une fois franchie la magnétosphère, les passagers de nos vaisseaux spatiaux seront pleinement exposés à ce risque. Une exposition prolongée aux particules ionisées et radiations du vent solaire risque de provoquer des cancers et des dérèglements cognitifs. Les appareils devront donc être équipés de déflecteurs afin de protéger de manière optimale l’équipage. Il reste donc encore beaucoup de travail avant que des prospecteurs viennent visiter les si prometteurs astéroïdes géocroiseurs.

Le Gen1 Enterprise. Crédits : BuildTheEnterprise.org

Le Gen1 Entreprise pourrait ainsi être assemblé dans l’espace et assurerait trois fonctions principales : station spatiale, spatioport et vaisseau interplanétaire. Bien entendu, le vaisseau sera incapable de traverser la galaxie à la vitesse de la lumière, ni d’assurer la téléportation de son équipage, mais assurerait déjà des trajets jusqu’aux planètes proches de notre système solaire : la Lune serait accessible en trois jours de navigation, Mars en 90 jours, et Gen1 pourrait même rendre visite à Vénus ou aux lunes joviennes. Côté technique, le vaisseau mesurerait 960 mètres de long, embarquerait un générateur nucléaire de 1,5 GW pour sa propulsion ionique et la gravité artificielle serait assurée par une roue magnétique suspendue tournant à 2 rotations par minute.

Bien entendu, la plus grande difficulté dans ce genre de projets consiste à convaincre des investisseurs privés ou la NASA par l’intermédiaire du Congrès américain (notre joyeux ingénieur semble originaire des USA). Mais notre initiateur du projet, BTE Dan, a tout prévu, et compte proposer coupes budgétaires et nouvelles taxes pour lever le billion de dollars nécessaire à la construction du Gen1. On y croit. Notre trekkie va se faire bien voir des politiciens…

En attendant que la première poutrelle du Gen1 Entreprise soit assemblée dans l’espace, un autre défi de taille attend l’énigmatique BTE Dan : relancer son site web, toujours en rade au moment de la rédaction de ce billet. Car l’internaute curieux y trouvera, paraît-il, toutes les réponses à ses questions techniques grâce aux FAQs élaborées à son attention. Reste à savoir également qui se cache derrière le pseudo « BTE Dan » : un ingénieur électronicien fort d’une expérience professionnelle de 30 ans, comme il se présente lui-même, ou un trekkie farceur ? Le seul moyen pour le savoir reste de monter à bord. Beam me up, Scotty !

Premier livre consulté pour l’occasion, « La Culture Hard Rock » de Nicolas Bénard (Docteur en Histoire culturelle) : un petit ouvrage broché de 192 pages, constitué d’un exposé de 150 feuillets entrecoupés par 3 cahiers photographiques. Ecrit à la manière d’un mémoire généraliste sur le sujet, ce livre reprend sous une forme allégée les travaux de thèse de son auteur, amputés des analyses de recherche et des aspects universitaires trop abscons pour un public non académique. Cette version abrégée s’adresse ainsi à un lectorat plus large et néophyte, il y a donc peu de chances que des amateurs éclairés de musiques extrêmes en apprennent plus sur le sujet. Mais pour le lectorat désireux de posséder un petit ouvrage poche lui servant de guide en la matière, « La Culture Hard Rock » représente un achat pertinent et peu onéreux.

Tour d’horizon complet, même si Nicolas Bénard ne peut que survoler la planète des hardos et des métalleux en seulement 150 pages, ce guide aborde quasiment tous les grands thèmes du hard rock et du métal. Son histoire, tout d’abord, avec l’émergence du hard rock dès les années 60, jusqu’à l’évolution d’une frange portée par des précurseurs comme Black Sabbath au cours des années 70, qui débouchera sur le « métal » et à sa nébuleuse de sous-genres. Sa profusion de styles, justement, le portrait de famille ayant été réduit aux principaux membres selon leur généalogie ou leurs caractéristiques musicales. Sa richesse culturelle, ensuite, si injustement dénigrée par les journalistes mainstream, alors que les musiciens métalleux ont toujours prôné un syncrétisme musical en s’accordant avec des styles aussi différents que le classique, le rap ou encore l’électro. Ses coulisses, enfin, et le business de la planète métal, majoritairement « underground » à l’exception de quelques têtes d’affiche comme Métallica, Iron Maiden, Judas Priest, Led Zeppelin, Van Halen, Deep Purple et autres Bon Jovi.

Mais le cœur de ce petit guide reste son état des lieux de la « culture métal », de ses influences et surtout de ses clichés. Passionné de hard rock et spécialiste du genre, l’auteur entend démystifier les clichés lui collant aux basques tout en tirant un portrait succinct mais réaliste. Les clichés de métalleux satanistes, d’extrême droite ou réactionnaires tels que relayés dans une presse bien pensante (Télérama, Le Monde, et même l’Humanité !) sont donc malmenés sans pour autant occulter ces facettes de la planète métal. Le rapport aux satanismes (selon les mouvances revendiquées ou inspirant certains groupes) tout comme les différents engagements politiques des musiciens sont clairement rapportés, sans parti pris ni autre volonté que de décrypter un sujet aussi caricaturé auprès du grand public. Une analyse sociologique du mouvement apporte enfin des éléments de réflexion face à l’évolution de nos sociétés contemporaines et les désillusions socio-économiques successives auxquelles les jeunes générations de ces quarante dernières années ont du faire face. Nicolas Bénard répond donc au « fameux paradigme production – diffusion – réception » [1] grâce à cette étude du phénomène culturel, bien au-delà de l’exposé chronologique du genre.

Petit guide succinct mais très bien documenté et accessible tout public, « La culture Hard Rock » constitue un ouvrage généraliste de poche pouvant servir de base documentaire comme d’ouvrage de référence avant de poursuivre sa lecture. Une sympathique acquisition, que même les amateurs éclairés pourront feuilleter avec plaisir.

[1] Interview donné sur Radio Métal, 1^er Juin 2008.

Chaque année, le Robert A. Heinlein Award récompense un contributeur en matière de science fiction et de spéculation spatiale. Le Prix, présidé par le Dr. Yoji Kondo, un ami de longue date du couple Heinlein, est dirigé par un comité originellement approuvé par Virginia Heinlein en personne. Il ne faut cependant pas le confondre avec le Robert Heinlein Memorial Award, décerné par la National Space Society et dont le dernier lauréat (2012) n’est autre que le Dr. Stephen Hawking !

L’univers de Vestiges se base sur une exo-planète glaciaire, Gemma, habitable et colonisée par l’homme. La planète semble avoir connu une glaciation totale voici près de douze mille ans, recouvrant toute trace d’une ancienne civilisation extra-terrestre, les Bâtisseurs. De ces visiteurs mystérieux ne subsistent que des vestiges prisonniers sous l’épaisse couche de glace et un curieux artefact gigantesque en orbite au niveau d’un point de Lagrange. Depuis les premières missions habitées humaines, Gemma et ses vestiges fascinent les chercheurs terriens. Au point que sa colonisation fut, à l’origine, initiée dans un souci de recherche scientifique. Mais d’aussi nobles projets ne pouvaient durer très longtemps, et plusieurs vagues d’immigration massive et de lobbying financier eurent raison du beau rêve scientifique. Aujourd’hui, Gemma est un monde tiraillé entre les premiers temps de sa colonisation et sa rapide mutation en planète dégradée par l’homme. Dépourvue de gouvernement stable, une vive tension politique s’est établie entre la milice et les indépendantistes. Dans ce climat morose, la recherche scientifique se poursuit tant bien que mal. D’un côté, la biologiste Ambre Pasquier pousse à la mise en place d’une mission de forage glaciaire jusqu’à d’importants vestiges. De l’autre, le physicien Stanislas Stanford accumule les preuves d’une perturbation majeure des constantes physiques générée localement, sous la calotte glaciaire de la planète. Leurs travaux pourraient bien se rapprocher, si toutefois la tension politique de Gemma ne venait pas à éclater en un conflit ouvert…

Dès les premières pages, nous voilà débarqués sur une mystérieuse planète qui n’est pas sans rappeler des créations littéraires comme celles de Brian Aldiss, Christian Léourier ou encore Dan Simmons. Ces mondes ont tous en commun avec Gemma la présence de ruines antiques, témoins d’un passé mystérieux, auxquelles se rajoute ici la présence d’un big dump object, qui comme le Rama d’A.C. Clarke échappe à la compréhension humaine. Un créneau que Laurence Suhner, qui semble passionnée de sciences, veut maîtriser de la manière la plus rationnelle possible. Elle n’hésite donc pas à ancrer son univers imaginaire dans une trame scientifique. Un souci du détail agréable, réconfortant même pour l’amateur de hard science ou un lecteur cartésien, mais qui devient trop envahissant à la longue. Il est toujours délicat de jongler entre vulgarisation scientifique et texte romanesque, la performance reste donc remarquable, mais trop rationaliser n’est pas forcément une bonne manière de guider le lecteur vers sa contemplation de la planète Gemma. Dans ce domaine, le mieux est parfois l’ennemi du bien !

Difficile également d’accrocher de premier abord aux deux personnages féminins de la Dr. Ambre Pasquier et de l’adolescente rebelle Kya Stanford. La scientifique, odieuse, mène son équipe de manière dictatoriale pour mieux cacher ses propres faiblesses. Pas de quoi s’en faire une alliée à première vue. Sauf qu’à l’inverse des « petits chefs » que caricature ce portrait, le comportement d’Ambre Pasquier s’explique dans la seconde partie de ce roman. Il faut donc s’accrocher à sa lecture pour percer suffisamment cette carapace odieuse et commencer à mieux juger ce personnage, du moins est-ce le tour de force que Laurence Suhner parvient à réaliser lors de son travail sur la scientifique. La situation se complique cependant en faisant connaissance avec Kya, fille de Stanislas Stanford et adolescente plongée de la tête au pied dans la crise de l’âge. Mais ne perdons pas trop vite espoir. Les adolescentes changent facilement de tempérament, et l’accélération du récit devrait plonger la jeune Kya dans un flot d’actions à même, souhaitons-le, de faire mûrir son tempérament adolescent. Pari risqué, donc, que la mise en place de ces deux personnages féminins, aux portraits si forts qu’ils peuvent à tout moment déclencher un excès d’antipathie de la part du lecteur. Il faut patiemment attendre que le récit nous emporte, guettant le moindre rebondissement pour nous faire oublier les frasques de Kya ou du Dr. Pasquier. A tel point que, si le lecteur n’y prend pas garde, il perdra le véritable fil conducteur de ce premier tome : à savoir l’exploration de ces fameux vestiges et la mise en place des premiers éléments de réponse sur la civilisation des Bâtisseurs. Certes, Ambre Pasquier et Kya agissent tels des grains de sable dans des rouages trop bien huilées, et viennent abattre des rapports de force pour mieux faire progresser l’intrigue. Mais des personnages au tempérament aussi forts ne risquent-ils pas de nuire à la plongée contemplative de ce planet opera ?

C’est la question qui me reste en tête en achevant ce premier tome. Car face à l’attention portée à ces deux grandes figures de Vestiges, j’ai le sentiment de n’avoir pas pu m’imprégner suffisamment de certaines scènes. Une regrettable sensation d’excès, qui me donne aussi l’impression que certains personnages, comme notamment l’attachant Haziel Delaurier, se sont retrouvés littéralement éclipsés par nos deux écrasantes figures féminines ! Vestiges est donc un bon premier roman de planet opera, et à n’en pas douter il ne peut que satisfaire les amateurs du genre. Mais cela ne m’empêche pas de regretter la sur-exposition du Dr. Pasquier et de Kya dans les premiers chapitres. Un peu comme si lors de l’étude d’un magnifique site archéologique, l’expédition était gâchée par notre irascible supérieure et l’insupportable adolescente qu’un collègue aurait cru bon de nous coller aux basques. Il faut donc attendre des tomes suivant que, comme pour la dernière partie de Vestiges, l’intrigue prenne le pas sur ces personnages forts et nous entraîne plus intensément sur cette planète envoûtante.

Comme le souhaitait Burroughs, ce nouvel épisode ne s’intéresse plus aux aventures de John Carter mais aux exploits de son fils, le Prince Carthoris d’Hélium. L’intrigue reste cependant très proche des histoires précédentes : Thuvia, jeune princesse de Ptarth que l’illustre John Carter avait sauvé des Therns dans les Dieux de Mars, est promise au Jeddak Kulan Tith de Kaol. Mais le vil Prince Astok de Dusar et le noble Prince Carthoris soupirent d’amour pour la belle princesse. Le fils de John Carter, éconduit, se fait une raison et déclare respecter le mariage organisé par les seigneurs de Ptarth et de Kaol. Le Prince Astok, dénué de tout esprit chevaleresque, tente de séduire par la force la belle Thuvia. En vain. Il décide alors de kidnapper l’élue de son cœur et d’en faire porter le chapeau à Carthoris. Aussitôt, le téméraire Prince d’Hélium n’écoute que son cœur et vole au secours de sa princesse.

Roman court au rythme dynamique ininterrompu, Thuvia vierge de Mars présente toute la saveur d’un roman pulp : une jeune princesse en détresse, de nobles héros, une romance contrariée et de vils adversaires. Ceci n’est pas nouveau, ni propre au seul Cycle de Mars, mais permet d’initier des romances planétaires haletantes dans le pur style pulp de Burroughs. Alors même au bout du quatrième épisode,  la ficelle marche encore. Car Burroughs ne se contente pas de simplement faire cavaler son jeune héros derrière sa princesse. Il en profite également pour plonger le lecteur dans de nouvelles révélations sensationnelles sur Barsoom. Et cette fois-ci, Carthoris et Thuvia se retrouvent captifs à la cour de Lothar, une cité secrète dont l’origine remonte aux temps antiques des océans martiens ! Le lecteur attentif avait bien noté que Barsoom était un monde mourant, aux océans desséchés et aux plaines arides parcourus d’immenses canaux. Une vision digne des descriptions de Percival Lowell, dont Burroughs s’inspira allègrement. Retrouver par le plus grand des hasards une cité survivante de l’époque océanique de Mars représente le plus grand coup de théâtre de ce roman ! Et Burroughs n’hésite pas à renchérir pour garder l’attention de son lectorat. Lothar est protégée des hordes d’Hommes Verts depuis des temps immémoriaux grâce aux pouvoirs psychiques de ses gardiens, qui leur permettent d’invoquer des légions fantômes d’archers. Ces derniers hommes pâles de la cité vouent d’ailleurs un culte à la divinité Komal, un énorme banth (lion martien) auquel doivent être sacrifiés nos deux jeunes gens. Mais c’est sans compter sur le curieux don de Thuvia, capable de domestiquer les banths au seul son de sa voix ! Mieux encore, un nouveau personnage apparaît : Kar Komak, l’archer de Lothar, fantôme accidentellement ressuscité du passé !

Les aventures de John Carter et de sa famille sur Barsoom suivent toujours la même trame classique répétée sans cesse, mais parviennent encore à surprendre le lecteur grâce à cet inépuisable filon d’explorations martiennes allant de surprises en surprises.  Burroughs a su, dès les premiers volumes du Cycle de Mars, créer un univers dans lequel le lecteur se complaît à revenir. Le cadre extra-terrestre de ces aventures exotiques laisse le champ libre à l’imagination de Burroughs, et cela se ressent dans ces descriptions émerveillées, presque naïves, des trésors insoupçonnés de cette Mars romanesque. Le filon ne semble donc pas prêt de se tarir, et c’est une bonne nouvelle, puisque ma lecture se poursuit avec Echecs sur Mars, cinquième épisode paru dès 1922 sous le titre « The Chessmen of Mars ».

Célèbre illustration de couverture pour le double livre "Thuvia Maid of Mars" et "The Chessmen of Mars" par Frank Frazetta - Doubleday Science Fiction Book Club (1972)

D’autres participants ne devraient plus tarder à nous rejoindre, pour le moment ils ne figurent pas encore dans le listing, n’ayant pas encore publié leurs premières chroniques. Avis d’ailleurs aux nouveaux venus : n’oubliez pas de signaler l’inscription de votre blog afin que je m’assure de son suivi dans mon google reader. Prenez également soin de bien faire figurer « Anne McCaffrey » dans vos billets ; c’est un détail qui vous fera certainement sourire, mais grâce à cette astuce je peux surveiller en temps réel les publications sur tous les blogs que j’ai indexé. Enfin, remercions à nouveau Ionah pour ce magnifique logo et souhaitons-lui bonne lecture de L’Aube des Dragons !

Ce sera tout pour ce debriefing. Prochaine escale sur Pern au début du mois de juillet !

- Cédric Jeanneret : les harpistes de Pern I , II et III ; le vol du dragon ;

- Chris : le vol du dragon ;

- Efelle : le vol du dragon ;

- Lorhkan : le vol du dragon ;

- Vert : la chanteuse-dragon de Pern ; le vol du dragon ; la quête du dragon ; le chant du dragon ;

- Yume : le galop d’essai ; le bond vers l’infini ; le vaisseau qui chantait ;

Amis lecteurs, souvenez-vous. Dans le premier tome, nous découvrions le zoologiste marin Michael Peterson, un personnage névrosé suite à la mort de ses parents lors du naufrage d’un ferry, à l’âge de ses sept ans. Michael vit sa passion pour la biologie marine avec une fascination morbide, ayant excellé dans un domaine scientifique pour lequel sa thalassophobie représente un handicap de taille. Au fil des chapitres, le lecteur intrigué découvre que l’entourage de Michael joue un double jeu : famille et amis attentionnés à première vue, beaucoup d’entre eux sont en vérité les agents de deux organisations secrètes : la Main Gauche et la Main Droite. Sans le savoir, Michael représente un atout majeur dans cette guerre séculaire entre les deux puissances occultes. Cette guerre froide devient explosive lorsque des événements fantastiques se déclenchent en Antarctique, alors que Michael tentait de vaincre sa phobie de la mer en participant à une mission scientifique sur le continent polaire. Le Léviathan entre désormais en scène. Mais qui de Michael Peterson, de l’agent Andrew Léon du FBI, de la Main Gauche ou de la Main Droite s’en sortiront le mieux ? La Nuit promet d’être longue, pour les mages initiés comme pour les agents profanes…

Inutile d’aller plus loin dans le synopsis, j’en ai déjà trop dit. Tout au plus ai-je été suffisamment évasif pour éclipser les rebondissements les plus haletants de ce second tome. Car ce thriller se lit d’une traite, sans aucune difficulté. Lionel Davoust a nettement accéléré le rythme, et nous livre une écriture enfin libérée des formulations trop poussives du tout premier tome. L’effet est immédiat : à écriture incisive, thriller réussi. Le troisième tome se présente lui aussi sous d’excellents augures.

Si le premier tome jouait déjà avec les références bibliques et le monde scientifique, une rencontre plus intime entre ésotérisme et sciences s’opère dans ce second opus. A l’étiquette fantastique, il faut désormais rajouter celle de techno-thriller grâce au personnage d’Andrew Léon. Cet agent du FBI, passionné par l’approche sceptique du paranormal, tente de démontrer de manière rationnelle l’existence de faits ésotériques. La jonction entre l’univers scientifique, les laboratoires angelenos et les puissances occultes manœuvrant cette histoire en sous-main s’opère enfin autour de ce personnage ; il va devenir, au fil des pages, une des clés de lecture permettant de mieux appréhender le Léviathan. Et la science, que devient-elle face à ce mysticisme ? Revenons quelques instants dessus, plus particulièrement sur la mer, domaine que Lionel Davoust connaît bien. L’océan reste un élément de fascination et d’effroi permanents au cours de ce second tome. Outre un souci de réalisme du monde scientifique toujours aussi dominant, le monde de la recherche se retrouve lui aussi embarqué dans la tempête fantastique. Le monde polaire, terre promise de ces scientifiques, devient synonyme de malheur pour le zoologiste Michael Peterson. A quel commandement divin a-t-il pu désobéir en s’embarquant pour le Pôle Sud ? Agit-il inconsciemment en pêcheur ou en prophète ? Nous ne sommes jamais très loin de la figure biblique de Jonas…

Second tome réussi pour le Léviathan, trilogie prometteuse de Lionel Davoust, dont le lecteur attend désormais le dénouement avec impatience. La progression du style est remarquable, et l’auteur s’épanouit autant dans l’écriture que dans l’intrigue de son thriller. Si la réussite du dernier tome ne fait pas de doutes, il faudra suivre avec attention les prochains ouvrages de l’auteur rennais. Car il y aura, à n’en pas douter, un avant et un après Léviathan.

Commençons par quelque chose qui réveille, avec Warp Riders (2010) du groupe texan The Sword. Les influences de cet album récent sont clairement hard rock et heavy des années 70-80, mais cela passe très bien à l’écoute. Outre ces influences musicales, le groupe se concentre sur des paroles SF et fantasy. Dans cet album, le guerrier Ereth se retrouve ainsi projeté sur la planète Acheron, et devra mener un combat épique entre le bien et le mal. Classique mais efficace.

Poursuivons avec un véritable classique hard rock que j’apprécie beaucoup, il s’agit de l’incontournable album Demons And Wizards (1972) de Uriah Heep. Le groupe a fait l’objet d’un vaste trollage entre les fans de rock progressif, incapables de se mettre d’accord sur l’étiquette à coller sur les pochettes. Pour ma part, avec un style vraiment propre et des pochettes aussi épiques, je les qualifierais bien de fantasy metal

Difficile de passer à côté d’Ayreon, groupe néerlandais de progressive rock et metal opéra. Dans Into the Electric Castle (1998), un des meilleurs albums du groupe, Ayreon nous relate les aventures de huit personnages arrachés à leurs époques historiques respectives pour se retrouver dans un lieu étrange, hors du temps et de l’espace… Le récit, servi par des arrangements psychédéliques, est interprété par huit chanteurs (chacun interprétant un personnage) et onze musiciens. Un extrait ci-dessous :

Enfin, achevons cet article avec Voivod, groupe franco-canadien qui fit largement référence aux séries et romans de science-fiction avec son album The Outer Limits (1993). Un excellent album de trash metal que je vous propose de découvrir à travers le morceau très progressif « Jack Luminous » :

Car cette fantaisie du docteur Ox ne se limite pas à égratigner une bourgeoisie flamande caricaturale. Dans ce charmant village imaginaire de Quiquendone, un savant fou s’adonne à ses expériences interdites. Le bon docteur Ox, mystérieux personnage qui refera une apparition dans la pièce Voyage à travers l’Impossible (1882), est un scientifique ambivalent. Abusant de la naïveté des paisibles habitants de Quiquendone, il leur promet un éclairage public grâce aux prodiges de son « gaz oxy-hydrique ». Mais rapidement, le lecteur se rend compte que le projet du bon docteur Ox n’est qu’un écran de fumée. Sa prodigieuse machine à gaz assure l’électrolyse de l’eau en dihydrogène et dioxygène, ce second gaz étant suspecté par le docteur Ox de modifier à volonté le tempérament humain.

La bonne ville de Quiquendone sert donc d’expérience à grande échelle pour ce savant, qui se régale des réactions hystériques de ses cobayes ! Jules Verne s’amuse à rendre fous ses sages bourgeois flamands, parodiant notamment les conventions d’une « bonne société » ridiculisée par le duo comique du bourgmestre van Tricasse et de son conseiller Niklausse. Forçant le trait, Jules Verne n’hésite pas à fustiger la pièce des Huguenots de Meyerbeer (1836) dans une mise en scène parodique où l’œuvre comme son public sont poussés au ridicule par son gaz psychotrope. Jules Verne prolonge d’ailleurs sa satire jusqu’à assimiler la violence humaine à une pure dégradation physiologique de l’humeur de ses cobayes imaginaires. La farce se substitue progressivement à une critique cynique de la nature humaine. L’esprit humain se résume-t-il, comme le propose le docteur Ox, à une succession de processus physiologiques que la chimie peut venir perturber à sa guise ?

Il n’est plus nécessaire de démontrer le talent littéraire et anticipateur de Jules Verne, précurseur incontournable de la « science-fiction moderne ». Avec cette fantaisie du docteur Ox, ce cher Jules Verne nous démontre que derrière la farce comique se cachent une satire sociale, un questionnement de l’éthique scientifique et une réflexion sur la nature humaine. Rien que cela. En une centaine de pages, je dis « Monsieur » Verne.

Cette anthologie dirigée par Christian Dunn nous offre un intéressant tour d’horizon concernant ces fameux Xénos. Une belle entrée en matière nous est offerte par Dan Abnett, auteur que l’on ne présente plus. Dans « Les Jardins de Tycho », il imagine une enquête du Magos Biologis Drusher, confronté à la présence d’un terrible prédateur xénos échappé d’un zoo planétaire. Après cette excellente entrée en matière, Juliet E. McKenna relate dans « La Peur en soi » la défense désespérée d’un monde impérial envahi par une flotte-ruche tyranide. Une nouvelle de SF militaire fort bien construite qui emprunte avec délice quelques éléments du film Starship Troopers. Vient ensuite la première partie d’un dyptique de nouvelles, relatant l’exploration d’un gigantesque space hulk par trois factions différentes. Dans « Réquiem Prométhéen », Nick Kyme s’intéresse à l’expédition de terminators Salamanders dans cet immense conglomérat d’épaves spatiales. Tandis que Aaron Dembski-Bowden lui répond dans « Le Cœur » par les récits entre-mêlés de pillards renégats Night Lords et – chose assez étonnante pour être remarqué – du genestealer alpha à l’origine de l’infestation xénos de ces épaves. Le dyptique est une réussite, un des meilleurs récits d’exploration de space hulks qu’il m’ait été permis de lire jusqu’à présent.

Les Eldars sont également mis en avant dans ce recueil. Une première nouvelle met en scène un voïvode eldar noir cultivant une passion amoureuse pour sa rivale. « Un présent pour Dame Baeda » de Braden Campbell nous narre, non sans humour, les maladroites tentatives de séduction de notre seigneur eldar noir, pour qui l’amour reste un sentiment bien saugrenu ! Cette très bonne nouvelle nous fait rapidement oublier « Visages » de Matthew Farrer, un texte assez ennuyeux consacré aux Arlequins eldars. Mark Clapham dans « Sanctifité » met en scène un technaugure du Mechanicum, se dressant seul pour sauver son croiseur spatial d’un rapt organisé par des pirates eldars noirs. Une nouvelle assez classique mais efficace. Des éclaireurs eldars tenteront d’arrêter des pillards humains dans une nécropole nécron, en vain : « L’Ambition n’a pas de limites », comme nous le rappelle Andy Hoare. James Gilmer égratigne sérieusement la notion de Bien Suprême de l’Empire Tau dans « Unité », qui méritera certainement une réponse partisane d’un autre auteur de la Black Librairie. Et enfin, cerise sur le gâteau, « Déluge de Fer » de C.L. Werner relate une mission d’infiltration orks à travers les pensées d’un nobz. Une très belle surprise que ce texte, qui sait retranscrire à sa juste mesure l’intelligence et la bestialité de ces xénos verts tout en tranchant définitivement avec les clichés les plus grotesques qui leur sont associés.

Au final, nous avons là un très bon recueil, avec une seule nouvelle peu convaincante sur l’ensemble. Le score est donc plus qu’honorable ! Inutile donc de conseiller ce livre aux amateurs de l’univers Warhammer 40,000 , ils se seront certainement déjà jetés dessus. Quant aux néophytes, ils seront agréablement surpris d’y trouver des textes plaisants à lire, renseignant efficacement sur ce sombre futur galactique, et se positionnant comme « bonne » littérature de licence. Que demander de plus, si ce n’est plus d’anthologies de la sorte ?

Le recueil de nouvelles de cette seconde édition sera baptisé « U-Chroniques » et portera (vous l’aurez deviné) sur l’uchronie. Trois cent pages de nouvelles vous attendent, avec une superbe couverture de Manchu (voir ci-dessous) et pour le prix modique de 15 euros. La convention se finance par les ventes de ce recueil, n’hésitez donc surtout pas à passer commande pour les souscriptions à cette adresse web ! Et rendez-vous en juin prochain pour cette seconde édition.

Notez que j’adore le film de Kubrick, meilleur film de SF au Monde à mon humble avis. Mais un peu d’humour troll ne fait jamais de mal

Alors, pour rester dans la course sans trop dépenser de brouzoufs, la NASA en appelle aux contributeurs scientifiques. Tous les nerds du monde entier sont invités à venir en aide à l’agence américaine. Quiconque se sent prêt à imaginer un programme d’exploration scientifique martienne pour l’horizon 2018-2020 avec une enveloppe de 700 millions de dollars est prié d’envoyer son dossier à l’agence spatiale américaine. De prime abord, la somme semble conséquente, mais les effets d’annonce sont souvent trompeurs. En guise de comparaison, il est bon de rappeler que pour réaliser une mission similaire au rover Curiosity, un budget de 2,5 milliars de dollars est nécessaire. L’enveloppe proposée par la NASA permettra plutôt de proposer des programmes proches des mission Dawn ou Maven (500 à 620 millions de dollars).

Quels projets scientifiques seront soutenus par les contributeurs ? Parions qu’un des thèmes vedettes sera l’exobiologie. Avec les récentes remises en question des analyses des sondes Viking, la recherche de traces de vie sur Mars a été médiatiquement relancée et ne manquera pas d’enflammer l’imagination des ingénieurs et scientifiques. Même si cette polémique n’est qu’une résurgence de l’éternel débat sur les fameux résultats « non significatifs » des analyses effectuées en 1976 sur la planète rouge. Un nouvel article polémique a d’ailleurs été publié par la revue International Journal of Aeronautical and Space Sciences, qui n’est pas sans rappeler les précédentes frondes de 2006. Fort heureusement, tout ce tapage médiatique ne peut que laisser sceptique l’honnête astrobiologiste. Sujet scientifiquement trollant, les analyses des sondes Viking ? Probablement, oui, mais tout aussi paradoxalement source de motivation pour l’exploration martienne !

]]> http://www.traqueur-stellaire.net/2012/04/nasa-lance-appel-idees-mars/feed/ 2 http://www.traqueur-stellaire.net/2012/04/matricia-charlotte-bousquet/ http://www.traqueur-stellaire.net/2012/04/matricia-charlotte-bousquet/#comments Mon, 23 Apr 2012 16:03:02 +0000 Guillaume http://www.traqueur-stellaire.net/?p=7728 Une bonne série doit pouvoir se lire à partir de n’importe quel tome, sans devoir absolument se rapporter aux précédents ouvrages. Du moins est-ce le postulat qu’il m’a été permis de vérifier par ma lecture de Matricia, troisième tome de la saga de « l’Archipel des Numinés » par Charlotte Bousquet. Matricia, pays imaginaire aux allures d’Italie de la Renaissance, sert de scène de théâtre à l’accomplissement d’une vengeance. Celle de Dionisia, magicienne du Destin et bâtarde métisse du clan des Tengelli. Face à elle, Alino, son oncle maudit et ancien patriarche déchu de cette famille infernale, entend lui livrer un dernier acte cataclysmique dans les ruines de la capitale Lysania.

Mais la vengeance est fille de patience. Dionisia a lentement dressé ses toiles autour de cette famille dégénérée, de son incestueux père et de ses cousins orduriers. Elle approche maintenant de son but, et telle une araignée s’apprête à délivrer le coup final. Alino dresse cependant face à elle un atout majeur : Kébahil, ce Dieu maudit responsable de la peste cendreuse qui ravage Matricia. Dionisia n’est pas désarmée pour autant. Elle garde, elle aussi, une carte d’avance dans ce tarot magique : Angelo di Larini, le jeune nécromancien, venu enquêter sur ce désastre, et dont les pas le mèneront jusqu’au dernier acte de cette tragédie familiale.

Lire Matricia nous plonge dans un univers baroque, faustien et glauque, dans lequel le pouvoir est signe de corruption. La famille borgienne des Tengelli, dans toute sa splendeur décadente, accumule folie et dégénérescence. A travers ce duel de tarot magique, Dionisia et Alino s’opposent leurs souvenirs, et révèlent toute la cruauté de ce clan. Le sang des Tengelli se perd, il s’étiole et dégénère. Dionisia, née d’une bâtardise à peine maquillée des conventions courtisanes, devait apporter le renouveau à ce clan maudit. Comment est-elle devenue la Némésis des Tengelli ? Le personnage de Dionisia fascine, intrigue le lecteur. Son tempérament méditerranéen alterne glace et tisons, ange et démon. Plongée dans un univers gothique aux fioritures italiennes, Dionisia ne nous épargne rien, de la plus abjecte fange de basse société comme de la pourriture aristocratique, jusqu’au dénouement final dans les ruines de l’opéra de Lysania.

Et l’on se prend rapidement au jeu de ces tableaux sombres et puissants, souvenirs que se jettent à la figure Dionisia et Alino. Le charme opère, ne nous abandonnant qu’aux derniers poèmes de l’ouvrage. Matricia conclue donc avec puissance le premier cycle de cette saga. Charlotte Bousquet nous livre un roman sombre, magnifiquement construit autour de l’histoire tumultueuse d’une vengeance, incarnée en la personne de Dionisia. Il n’y a pas d’autres fioritures que celles de l’ ambiance baroque italienne. Aucune description ni scène n’est de trop dans ce roman. Matricia nous est offert comme un précieux rubis, taillé dans la pierre rouge sang, tâché de l’ichor corrompu des Tengelli.

Lire aussi chez : Gromovar,

En octobre prochain, le troisième volet du projet « Rebuild of Evangelion » sera distribué. Peu de chances de le voir dans une salle de cinéma mais qui sait ? Peut-être aux Utopiales 2012. En tout cas je serai au rendez-vous !

Pourtant, Evangelion 2.0 figurait parmi les films d’animation les plus attendus. Cette nouvelle refonte de la série initiale, qui se veut une révision complète des mythiques épisodes de la Gainax, n’a d’ailleurs pas manqué de séduire le public japonais. Lors de son premier week-end de distribution au Japon, le film se hissa en première position au box-office, accumulant pas moins de 510 millions de yens de bénéfice. Au final, le film culmina à la troisième place du box-office japonais de 2009. Belles performances. Et ce succès n’est tout de même pas si démérité. Visuellement, dès les premières minutes, la barre est mise très haut. Nous sommes loin des qualités graphiques assez moyennes de la série TV initiale ! Ici, nous avons affaire à du grand spectacle, le genre d’anime à aller voir au cinéma pour en prendre plein les yeux. L’esprit de la licence revient continuellement dans ces scènes de mecha impeccables opposant les Eva, ces bio-robots symbiotiques aux origines technologiques assez flous, à leurs ennemis jurés, les énigmatiques « Anges ». Rien à dire de ce côté-là, le spectateur retrouve immanquablement l’univers shōnen de SF post-apocalyptique techno-futuriste qui fait la signature de cette série.

Mais la qualité visuelle sert un scénario assez décevant. Au lieu d’effectuer un montage alternatif du script de la série, les réalisateurs nous proposent une toute autre lecture de l’histoire, dans laquelle apparaît une nouvelle pilote, Mari Illustrious Makinami. Cette dernière ouvre l’anime par un impressionnant combat entre son Eva-O5 provisoire et le squelette ressuscité du troisième Ange. Sans trop savoir qui elle est et quelles seront ses interactions avec les autres pilotes, on la retrouve quelques temps après parachutée sur Tokyo-3 puis aux commandes de l’Eva-02 pour le combat final de cet opus. De quoi éveiller l’intérêt des fans mais sans apport significatif à l’histoire. Asuka subit aussi de curieuses modifications : la voilà devenue amoureuse de Shinji, terriblement jalouse de Rei. Elle finit même par piloter l’Eva-03. Oui, c’est elle et non le meilleur ami de Shinji qui se retrouve aux commandes de l’Unit-03 lors de sa possession par le 9ème Ange ! Toute la situation dramatique et la tension psychologique de la destruction de l’Unit-03 par l’Eva-01 se retrouvent donc totalement bouleversées. Enfin, Rei passe de son personnage froid et distant à une jeune fille tiédasse cherchant à s’éveiller au monde (ou à son amour naissant pour Shinji, probablement). En résumé, nous avons donc une nouvelle pilote sortie de nulle part, un triangle amoureux d’adolescents névrosés et même une réécriture des combats contre les Anges. Sacrée refonte !

L’anime sort-elle gagnante de ces modifications ? Pas vraiment. Beaucoup de fans ayant fantasmé ce triangle amoureux entre Shinji, Asuka et Rei s’en retrouveront contentés, mais l’esprit de la série initiale y perd énormément. L’aspect psychologique de ces adolescents torturés s’étiole, leurs personnages deviennent plus insipides, trop communs. Et l’on perd de la violence psychologique de cette série dramatique. A tel point que même la scène mythique de l’Eva-01 « berzerker » est remaniée de façon ridicule. Je ressors donc assez déçu de cette nouvelle version, et commence à craindre pour Evangelion 3.0 : que vont-ils faire d’un personnage aussi complexe que Kaworu Nagisa, le pilote de l’Eva Mark. 6 ? Je croise les doigts pour que ce « Rebuild » ne sorte pas définitivement des rails de la série originale et nous offre, enfin, un véritable final digne de cette formidable licence.

Quel plaisir de réutiliser cet outil qui m’avait vraiment manqué. Même si comme d’habitude seuls les blogs précédemment recensés par wikio sont pris en compte dans ce listing. Au fil des mois, wikio n’étant plus un site actif, cette liste perd en intérêt, malheureusement, et il faudra bien trouver un jour ou l’autre un nouvel outil de backlinking. En parlant de blogging, j’ai deux informations à vous faire partager. La première c’est tout d’abord le ralentissement du rythme de mes publications. Non pas que ma plume soit sèche, mais en raison de la campagne présidentielle. En effet, j’ai rassemblé beaucoup d’actualités autour de l’exploration spatiale et la planète Mars. Cependant, ne souhaitant pas attirer ici les quelques allumés qui voteront Cheminade, j’attends patiemment que leur candidat disparaisse dans le néant électoral au lendemain du 22 avril pour m’y remettre. Et vu comment les partisans de Cheminade sont pénibles sur les réseaux sociaux, croyez moi ce choix est vraiment salutaire pour tout le monde. Vous devriez même m’en remercier, tiens.

Seconde information, un petit coup de gueule et une campagne blogging contre les captcha sur blogger. Par pitié, amis de blogspot, désactivez vos énervants captchas dans vos commentaires. Car ce n’est plus possible, vraiment. Vous n’aurez pas de spams, vous ne serez pas submergés par les kikoulols, par contre vous perdez à cause de ces captchas de nombreuses contributions, et c’est dommage. Personnellement, je ne supporte plus ces captchas aux lettres déformées qu’il faut déchiffrer pendant un bon quart d’heure à chaque fois. C’est chiant, ça fait mal aux yeux et si je rate mon coup je dois recommencer. Alors comme beaucoup j’abandonne sans poster de commentaires. C’est mal mais c’est de votre faute, amis bloggers ! Allez, faites-moi plaisir. Dans votre tableau de bord, changez vos Paramètres > Publications et commentaires > Afficher la vérification des mots : NON. Parce que le captcha sur blogspot ce n’est plus possible, par pitié. D’avance merci !

Enfin, un dernier mot pour vous remercier de vos visites en hausse ! Le prochain billet littéraire parlera de Matricia, excellent bouquin fantasy de Charlotte Bousquet. En attendant, je vous souhaite un bon week-end, bon vote ou non, visez bien et ne ratez pas la fente (de l’urne) !

Mine de rien, 33 sites ont fait des liens vers ce blog en deux mois :

La Grande Bibliothèque d’Anudar
L’étrange bibliothèque de Calenwen
Livrement
Naufragés Volontaires
Valunivers
Une Autre Vie
Partageons nos agapes
Chez Homer
Répertoire de la Science Fiction
Les aventures d’Euterpe
archeosf
Reflets de mes lectures
Cosmo [†] Orbus
Hybride de raisonnance
les échos de la gauchosphère
A perdre la raison
Arnaud Mouillard
Au comptoir de la Comète
De tout et de rien, surtout de rien d’ailleurs
Partageons l’addiction
Le Pudding à l’Arsenic
Alter Oueb
Mon avis t’intéresse
Les divagations NRV de cui cui fit l’oiseau.
Le blog de aurelinfo.over-blog.com
Princesse101
Le Dragon Galactique
Regarder le ciel
Ecume de mes jours
Les lectures d’Efelle
Le blog de Laurent Grandsimon
Le blog bleu
Chroniques de Mars

Liste générée à partir des infos du Top Blog Wikio par le Jegounotron.