Traqueur Stellaire

L’imminence d’une guerre entre nations terriennes et colonies Extros des lunes de Jupiter et de Saturne semble de plus en plus inévitable en ce XXIIIème siècle. Pour la nation leader du Grand Brésil, il s’agit de mater les villes Extros avant qu’elles ne fomentent une nouvelle attaque contre la Terre ou qu’elles ne mettent au point une mutation génétique qui transformerait leurs citoyens en post-humains invincibles.

Mais la réalité n’est jamais aussi simple que la propagande voudrait le faire croire. Sur Terre, deux grandes tendances s’affrontent. D’un côté, les bellicistes cherchent à briser la puissance technologique tant jalousée des Extros, et de l’autre, les pacifistes œuvrent pour une réconciliation des peuples humains du système solaire. Les coups bas pleuvent entre les deux factions politiques, et la biotechnicienne Macy Minnot va rapidement en faire les frais. Mandatée par le parti pacifiste, elle voit son projet de biome ambassade saboté et doit s’exiler dans les lunes saturniennes. Cash Baker, en revanche, attend la guerre avec une impatience non dissimulée. Ce pilote de chasse a été sélectionné pour prendre les commandes de singlenefs dernière génération, formidables bolides spatiaux équipés d’un moteur à fusion et d’un arsenal dévastateur. Dave n°8, quant à lui, s’entraîne pour accomplir sa future mission d’infiltration. Créé in vitro en laboratoire, il ne connaît rien d’autre que sa prison lunaire. Les mondes Extros lui inspirent un mélange de fascination et de haine froide. Enfin, la sorcière génétique Sri Hong-Owen voit en cette guerre une opportunité scientifique sans précédent : capturer Averne, sa grande rivale Extro, et profiter de l’immense savoir de cette scientifique presque bicentenaire…

Paul McAuley signe avec La Guerre Tranquille son grand retour. Il nous livre un space opéra réussi, enrichi de nombres intrigues et concepts scientifiques anticipateurs, mettant en scène des personnages aussi complexes que l’univers dans lequel ils évoluent. L’intrigue connaît quelques lenteurs liées à sa difficile description initiale, tant les divers tenants et aboutissants du récit sont nombreux et entremêlés. Mais, pour le lecteur qui fait l’effort de dépasser les 200 premières pages d’une guerre froide particulièrement « tranquille », se dévoile par la suite une intrigue haletante, sous fond de conflit inévitable. Les idéologies sont mises à mal par Paul McAuley, qui n’a de cesse de pointer du doigt les réels motifs de cette guerre honteuse. Derrière les craintes d’une annihilation de la Terre se cache une lutte pour la suprématie du système solaire, incarnée par la nation leader du Grand Brésil et ses Grandes Familles dirigeantes. La guerre spatiale qui s’annonce a un arrière goût de guerre de cartel entre clans, où les simples pions doivent une allégeance totale à leur tribu, et renier à ce titre toute considération idéologique ou personnelle, sous peine de mort.

Dans ces nids de vipères, difficile de se faire une place. Et même les gros poissons finissent par être avalés par plus forts qu’eux. La guerre annoncée ne suffit plus à rallier les puissances familiales, qui redoublent alors d’activité pour renforcer leurs zones d’influence. Le véritable conflit a déjà débuté voici fort longtemps, dans le cadre feutré des salon. Avec ce spectaculaire combat spatial, la guerre tranquille ne fait que s’accorder un nouvel acte.

Ma note : 16/20

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