Traqueur Stellaire

Rick Deckard est un policier du corps des Blade Runners. Ce chasseur d’androïdes a pour consigne de traquer ceux revenus clandestinement sur Terre et de les exécuter. Ce boulot, très lucratif, ne fait pas de Rick un homme épanoui. Vivant dans un modeste appartement avec son épouse, il ne rêve que de remplacer le mouton électrique qu’il exhibe sur le toit de son immeuble par un vrai. Mais voilà, après la dernière guerre nucléaire, les retombées radioactives ont détruit quasiment toute forme de vie animale, et les derniers spécimens en vie ont vu leur cote monter en flèche dans l’argus officiel.

Pour enfin acquérir un vrai animal de compagnie, Rick Deckard se lance sur la piste d’un groupe d’androïdes de dernière génération, les modèle « Nexus 6 ». Ces nouveaux androïdes sont très difficiles à identifier, et Deckard doit en premier lieu vérifier l’efficacité du test de reconnaissance de Voigt-Kampff, basé sur l’empathie, sur des spécimens légaux de l’entreprise Rosen. Il rencontre ainsi Rachel Rosen, une androïde Nexus 6, pour laquelle il éprouve rapidement de l’empathie… Ou bien plus encore ? Deckard voit sa volonté s’émousser alors que des questions existentielles viennent harceler sa conscience. Est-il encore capable d’être un Blade Runner s’il éprouve de l’empathie pour une androïde ? Mais s’il est capable d’empathie, n’est-ce pas la preuve qu’il est un humain et non un robot ?

Quelque part, dans les banlieues abandonnés de San Francisco, John R. Isidore est un « spécial », dont les radiations ont eu raison de sa santé mentale. Déclaré inapte à immigrer vers les colonies spatiales, il se cantonne à sa routine humiliante et aux railleries de ses collègues de travail. Un jour, il rencontre trois fugitifs, qui se disent traqués par un assassin. John découvre rapidement qu’il s’agit d’androïdes Nexus 6 échappés de Mars, mais se prend d’empathie pour eux et décide de les protéger. Mais combien de temps supportera-t-il la froideur et l’absence totale de compassion de ces androïdes ?

Livre majeur dans l’œuvre de Philip K. Dick, Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? est paru en 1968 aux États-Unis. Ce court roman mêle schizophrénie et réflexion autour de la nature même de l’humanité. Pour Philip K. Dick, la dernière frontière majeure séparant l’homme de sa copie androïde reste la capacité d’empathie. Ce détail de programmation demeure un élément de comparaison très flou : qui peut vraiment distinguer l’absence d’empathie d’un androïde du comportement d’un schizophrène ? Deckard et Rachel franchissent à tour de rôle cette frontière, le premier en adoptant une attitude très froide vis à vis des androïdes qu’il traque, la seconde en développant un très fort attachement sentimental pour Deckard. Mais alors que le test de Voigt-Kampff est mis en échec par ces deux protagonistes, humains et androïdes inversent leurs rôles lorsque Deckard est capturé par une organisation secrète d’androïdes en fuites, ou lorsque le Spécial Isidore se montre psychiquement inférieur aux androïdes.

Il reste pourtant une différence forte entre les humains et les androïdes, que Deckard va découvrir et à laquelle il va pouvoir se rattacher. Contrairement aux humains qui chérissent plus que tout au monde les derniers animaux vivants sur Terre, les androïdes sont incapables d’accorder le moindre intérêt à cette « distraction ». Cette différence majeure autour de laquelle s’articule progressivement l’intrigue est d’autant plus ironique que les humains, pour tromper leur manque d’animaux, chérissent également leurs copies électriques, des robots animaux ! L’androïde devient le reflet schizophrène de la conscience humaine. L’humanité est capable de la plus grande empathie pour ses moutons électriques mais reste indifférente au sort des androïdes qu’elle a engendrée. Paradoxe d’autant plus troublant que cette société, en proie à une perte progressive de spiritualité et d’empathie, se réfugie dans le Mercerisme – religion bidonnée à la dimension psychotique impressionnante – et a recours à des orgues d’humeur afin de  mimer des comportements « normalisés ».

Si ce roman est surtout connu pour son adaptation cinématographique, Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? reste l’une des œuvres les plus importantes de la bibliographie de Philip K. Dick. Dans un univers post-apocalyptique schizophrène, l’homme laisse son humanité s’effriter et poursuit l’androïde qui ne lui renvoie qu’une image acerbe de lui-même. Plus qu’un roman de science-fiction, c’est une critique au vitriol des rapports humains dans cette société moderne qui se veut si « civilisée ». Et Dick ne se gêne pas pour nous jeter à la figure la première pierre.

Ma note : 16/20

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