Traqueur Stellaire

« Vous connaissez l’histoire du joueur de flûte de Hameln ? Les rats avaient envahi la ville, les habitants se désespéraient ; un joueur de flûte vint les sauver, qui ensorcela les rats au son de son instrument et les fit quitter la ville derrière lui pour les noyer dans la rivière. Imaginez maintenant des rats intelligents qui soient de mèche avec le joueur de flûte… et pilotés par le roi de l’arnaque soi-même, le fabuleux Maurice, le chat de tous les chats. Ça, c’est une combine qui peut rapporter gros. Jusqu’au jour où la fine équipe s’attaque au bourg de Bad Igoince où l’attendent le mystère, la terreur et le Mal . »

Sir Terry Pratchett est un écrivain de talent. Ses Annales du Disque-Monde, prodigieux cycles de 37 tomes, ont révolutionné le monde de la fantasy en y introduisant une généreuse louche d’humour potache à la Monthy Python. Aussi ai-je été ravi de recevoir ce livre de la part de Peggy dans le cadre de l’Opération Impulse II.

Les déchets de l’université magique d’Ankh-Morpork ont ensorcelé les rats venus s’y nourrir. Voilà que les rongeurs pensent à présent ! Comble du comble, un chat venu boulotter quelques rongeurs se retrouve à son tour doté de la parole. Et le félin est roublard. Rapidement, il monte avec la troupe de rongeurs une arnaque bien ficelée, avec la complicité d’un jeune garçon joueur de flûte un peu bête. L’histoire, qui prend à contre-pied le conte du Joueur de flûte de Hamelin retranscrit par les Frères Grim, nous embarque dans les aventures de cette joyeuse bande, alors que l’arnaque bien ficelée de Maurice se grippe une fois débarqués dans le village de Bad Igoince.

Rien ne nous est épargné par ce roman saugrenu, qui explore de manière délirante la biologie et les mœurs sociales de ces rongeurs honnis. Grâce à l’utilisation de personnages rats au tempérament bien tranché, comme Sardines, Noir-mat, Pistou, Pêches ou encore Pur-porc, Terry Pratchett ne se limite pas à nous narrer une version parodique du célèbre conte. Il s’amuse à décortiquer l’évolution philosophique et sociale de ces rats devenus intelligents, et qui ne cessent de penser. Tous ont un rêve en commun : créer une nation des rats sur une île déserte. Mais cette utopie soulève d’autres questions plus fondamentales : si les rats penseurs ont conscience de leur personne, qu’en est-il des kikis encore sauvages ? Qu’est-ce qu’alors un rat ? Existe-t-il une conscience supérieure des rats, les morts la rejoignent-elle au nirvana des rongeurs ? Les plus vieux rats, comme le chef Pur-porc, rejettent avec mépris ces nouvelles idées « qui ne font pas rat ». Entre deux arnaques organisées, nos chers rongeurs vivent une véritable crise identitaire, bien plus séduisante que notre débat national.

Maurice, quant à lui, est un manipulateur-né. Avant de penser, il dupait déjà les humains en miaulant à leurs pieds. Désormais, il peut rajouter une corde de plus à son arc en usant du verbiage pour rouler tous les animaux pensants. Pragmatique, il ne partage pas l’utopie des rongeurs mais a su l’utiliser à son avantage. Pour atteindre une île, il faut un bateau. Et pour acheter un bateau, il faut de l’argent. Or la petite combine qu’il a mis au point est très lucrative. CQFD. Et puis voler le maire d’un village, c’est voler un gouvernement. Or tout le monde sait que l’état vole ses concitoyens. Maurice s’estime donc être une sorte de justicier dans cette affaire en volant le voleur. Le jeune garçon Keith ne pense pas, cela ne l’intéresse pas. D’un haussement d’épaules, il préfère jouer de la flûte.

Mêlant divertissement et réflexion, ce livre s’adresse aussi bien à un lecteur jeune ou adulte. Le tour de force de Pratchett est d’initier certains sujets philosophiques autour d’une trame humoristique. Le résultat est plutôt convainquant. Un livre à dévorer d’une seule traite, si ce n’est pas déjà fait.

Ma note : 15/20