Traqueur Stellaire

Ils l’ont fait ! Le LHC (Grand Collisionneur de Hadrons) a enregistré un nouveau record pour la physique moderne avec des collisions de particules à 7 TeV (3,5 TeV par faisceau de particule) ! A l’échelle de notre planète, rien d’exceptionnel. Il s’en produit des millions comme ça lorsque les rayons cosmiques bombardent les plus hautes couches de notre atmosphère. Mais à l’échelle de l’humanité, c’est une nouvelle étape de notre science prométhéenne à marquer d’une pierre blanche.

Je m’emballe, je sais, mais j’aurais énormément de mal à cacher mon excitation et mon admiration pour la physique moderne ! Et cette journée a été riche en surprises. D’abord une perturbation électrique a créé des interférences parasites et provoqué un arrêt d’urgence des méga-aimants du LHC. Heureusement sans gravité. Quelques minutes plus tard, les ingénieurs relancent l’injection de faisceaux et montent progressivement jusqu’à 3 TeV, 3,5 TeV, stabilisation des faisceaux… Et c’est la phase de collision ! L’excitation est à son comble. Les quatre principaux instruments du LHC (ALICE, ATLAS, CMS et le LHCb) sont sur le pont afin de traiter les précieuses données. Au bout de trois heures de collisions de faisceaux stables, les détecteurs ont enregistré un demi-million d’événements. Il n’y a plus qu’à attendre les résultats des traitements de données d’ici peu. Mais gardons la tête froide. Cette journée marque la première grande expérience du LHC, toutes les grandes découvertes attendues ne seront pas dévoilées par une seule collision de particules ! Il s’agit avant tout d’enfin faire de la physique après les déboires techniques de l’accélérateur de particules. Cependant, les physiciens du CERN ont bon espoir d’obtenir durant cette session de collisions quelques nouvelles données concernant la gravitation quantique. Pour la suite des événements, le CERN a annoncé que le LHC sera exploité en continu « pendant une période allant de dix-huit à vingt-quatre mois, avec un court arrêt technique à la fin de 2010  » .  Avant de monter en régime à sa reprise jusqu’à son énergie maximale de 14 TeV. La physique du XXIème siècle est en marche ! Non mais qu’est ce que je fais dans un labo de biologie, moi ?