Traqueur Stellaire

Les Panasiates ont envahi les États-Unis ! Alors que l’armée est détruite et le gouvernement annihilé, tout espoir semble s’envoler. Les occupants asservissent la population et entendent soumettre le pays à la volonté de l’Empereur Céleste. Que peut faire un major des renseignements spéciaux, ancien publicitaire, dépêché juste avant la reddition américaine auprès de la base secrète « La Citadelle » ? Pas grand chose, à première vue. Mais les secrets technologiques révolutionnaires que les savants militaires y ont développé pourraient bien inverser la donne. Par la force ? Impossible, il n’existe plus qu’une dizaine de patriotes dans la base secrète ! Par la duperie et le complot ? Mais bien-sûr ! Et notre major va user des pouvoirs scientifiques fantastiques du génie militaire pour créer des prêcheurs super-héros, qu’il envoie à travers le pays. Sa Sixième Colonne saura-t-elle triompher des armées de l’Empereur ?

Premier roman de Robert Heinlein, ce récit qui date de 1941 se résume en une anticipation politico-militaire teintée de patriotisme exacerbé et d’une image très caricaturale des « Jaunes ». Les critiques faites par Heinlein à son pays, alors que la seconde guerre mondiale ravage l’Europe, sont plutôt modestes. Heinlein reproche au gouvernement futuriste d’avoir voulu ignorer la menace asiatique. Pire que tout, la Ligne Maginot bâtie le long de la côte pacifique a été un lamentable échec de stratégie militaire, les Panasiates étant passés par le pôle Nord. Heinlein critique surtout les erreurs politico-militaires des pays récemment occupés par l’Allemagne nazie, et surtout la France.

Heinlein est un patriote convaincu. Il n’a donc de cesse d’exhorter ses personnages à résister à l’envahisseur. Dans un certain sens, son roman anticipe aussi la proche entrée des États-Unis dans le conflit mondial contre les forces de l’Axe. L’importance donnée aux atouts scientifiques pour remporter la lutte laissent préfigurer les engagements à venir d’Heinlein. En effet, si ce dernier a été réformé de la Marine suite à une tuberculose (en 1934), il cesse toute activité littéraire dès que les États-Unis entrent en guerre, et travaillera comme ingénieur civil dans un laboratoire de la marine durant le conflit. Il y fera d’ailleurs entrer Isaac Asimov et L. Sprague de Camp.

L’outil de propagande, décortiqué dans ses moindres détails, préfigure également les efforts d’Heinlein à crédibiliser ses idées et ses scénarios; ce style sera particulièrement approfondi dans ses prochains romans. Les clins d’œil faits aux religions ne sont pas sans rappeler que le jeune Heinlein fut en conflit philosophique avec son milieu familial conservateur, très croyant et pratiquant.

Ce premier roman, s’il est bien écrit et dynamique (je l’ai lu en quasiment une soirée, c’est dire !), n’en reste pas moins assez dépassé. Très cliché, ces esclaves américains révoltés dégommant des « faces de citron » à tour de bras. Mieux vaut ne pas lire tout ça au premier degré pour ne pas faire de conclusion trop rapide sur Heinlein ! Ce texte, écrit à chaud , reflète l’atmosphère tendue de l’avant-guerre. N’oublions pas que l’attaque de Pearl Harbor aura lieu le 7 décembre 41. Sixième Colonne est donc à réserver aux personnes curieuses de suivre l’évolution de l’œuvre d’Heinlein au cours de sa vie. Cela tombe bien, j’apprécie beaucoup Heinlein, auteur aux nombreuses facettes ! Il est certain que ce roman éclaire le lecteur sur le Heinlein et l’Amérique des années 40.

Merci encore à Trillian qui m’a fait très plaisir en m’offrant ce livre dans le cadre de l’opération Impulse