Traqueur Stellaire

La dernière mode en 2059, c’est le tourisme temporel. Depuis la mise au point des voyages dans le passé, la technologie est rapidement sortie des laboratoires pour devenir une nouvelle forme de tourisme très lucratif. Les Guides Temporels sillonnent les époques historiques, accompagnant les touristes dans leurs désirs d’originalité et d’exotisme. Mais attention aux petits malins qui voudraient modifier l’histoire à leur convenance ! La punition sera une traque impitoyable par la Patrouille Temporelle, et la punition se solde très souvent par une mise à mort expéditive ante-crime temporel.

Jud est un jeune étudiant en histoire byzantine. Il se définit lui-même comme un perdant. Après avoir abandonné sa thèse, il cherche à donner un sens à sa vie à la Nouvelle-Orléans. Lorsqu’il rencontre Sam, ce dernier lui propose rapidement de l’introduire comme aspirant guide. Et si cette proposition pouvait faire rebondir sa carrière ratée ? Jud y voit une occasion en or de donner un sens à sa vie. Mais à quel prix ? Alors que Jud poursuit une chimérique quête œdipienne à travers le temps, il accumule progressivement les erreurs et paradoxes temporels…

Deux ans après les Prisonniers du Cambrien, Silverberg poursuit sur le thème des voyages temporels. Le talent est toujours au rendez-vous dans ce roman mêlant habilement science-fiction et histoire. Silverberg décrit avec brio l’histoire byzantine à travers les siècles, et fait preuve d’une très bonne connaissance de son sujet (bien que ce genre de jugement soit relatif, n’étant pas moi-même expert de ce domaine). S’il évite de tomber dans des détails physiques farfelus sur le voyage temporel, il se concentre plutôt sur quelques paradoxes classiques, comme la rencontre de son double temporel ou la superposition d’événements parallèles. C’est un drôle de tourisme que ces tournées temporelles, et Jud se questionne souvent sur l’accumulation progressive de guides et de touristes présents au même moment au même endroit, devenant une part non négligeable des spectateurs de ces événements passés.

L’amour libertin fait également partie intégrante de ce roman, sans que je ne puisse clairement trancher s’il s’agit là d’une évolution de Silverberg ou d’une constante chez l’auteur. Il livre une prose à l’érotisme plutôt fleuri, oscillant entre description crue et poésie amoureuse. Pour les Guides Temporels, le passé est un immense lupanar dans lequel deux facteurs sont à éviter : l’amour sentimental et la Patrouille Temporelle. Une vision pour le moins décalée de ces anti-héros, jouisseurs œdipiens ou névrosés temporels, au hasard du personnage.

Les Temps Parallèles emmènent donc le lecteur entre roman de SF, récit historique et drame freudien. Une réussite.

Ma note : 17/20