Traqueur Stellaire

De toutes les œuvres de Clifford Donald Simak, Demain les Chiens (City dans son titre original) reste la plus connue du public français. Cet auteur américain, né en 1904 dans la campagne du Wisconsin, fut instituteur avant de devenir un journaliste scientifique renommé. Son attrait pour la science-fiction commence très tôt. Sa première nouvelle, Cubes of Ganymede, est publiée en 1931 dans Amazing Stories. Ses œuvres sont empruntes d’un profond humanisme. Ses personnages restent simples, remplis de tolérance et d’un bon sens rural, qui n’est pas sans rappeler les origines de Simak. Souvent critique et méfiant vis-à-vis de la technologie, Simak n’en reste pas moins imprégné d’une éthique scientifique forte. La spiritualité n’est pas oubliée dans son œuvre, et il propose souvent la foi comme alternative aux religions, détournées selon lui du spirituel par leur clergé. Simak n’écrit pas pour faire vivre un univers, il développe ses univers de SF pour illustrer sa philosophie. Et en cela, il rejoint bon nombre de grands écrivains de SF de sa génération.

Robots androïdes et rencontres du troisième type tiennent un rôle important dans son œuvre. Dans Demain les Chiens, il n’est cependant pas question de visiteurs du cosmos, mais d’un recueil de contes ancestraux, que les chiens se racontent le soir, lors de la veillée. Dans ce futur, l’homme a disparu de la surface de la Terre. Il a quitté ses anciennes cités pour progressivement s’étendre dans le système solaire, puis enfin abandonner son berceau natal pour Jupiter. L’homme n’est plus. Reste le chien. La civilisation canine, aidée de ses appendices robotisés, est devenue cultivée et florissante. Mais demeure le symbole mythique de l’homme, sur lequel les historiens, philosophes et savants de tout poil n’ont de cesse de se creuser les méninges. Et si l’homme n’était qu’une invention canine ? Une sorte de guide forgée par les anciens ? Ou a-t-il réellement existé, comme l’affirment d’éminents lettrés canins ?

La présente édition propose, pour la première fois, les huit principaux contes de la mythologie de l’homme. Ils décrivent, à tour de rôle, des concepts aussi étranges qu’une cité, le voyage interstellaire, la machine à transformation, ou encore la genèse de la race canine. Ils laissent entrevoir une philosophie humaine si différente du bon sens canin, qu’il est difficile d’y voir autre chose que des personnages chimériques issus de la tradition orale. Et pourtant. De la saga des Webster au robot Jenkins, ces récits semblent vouloir nous mettre en garde. Contre nous-même, contre cette technologie qui finit par vaincre les fondements mêmes de la nature humaine.

Simak nous livre avec ce livre un conte philosophique rempli d’humanisme et de craintes. On y retrouve aisément les thèmes majeurs de son œuvre. La technologie et ses abus, qui en viennent à dénaturer l’homme; son essoufflement progressif face à une philosophie et à des promesses technologiques venant saper sa volonté d’éternel pionnier, ses craintes, face à la mort, à la douleur, rassurées par la fuite dans l’illusion ou sur Jupiter, et enfin les Chiens. Espèce devenue douée de parole, ils s’interrogent, ne comprennent pas et regrettent le départ de l’homme. Leur guide depuis l’aube des temps ! Le lien entre l’Homme et le Chien est un des pivots de ces contes. Mais jusqu’à quel point la rencontre de la civilisation humaine, matérialiste, conquérante, violente et intolérante parfois, peut servir de guide à la civilisation canine, ouverte au psychisme, plus tolérante, emprunte de sagesse et d’éthique ? Les Chiens gagnent-ils vraiment à rester les fidèles compagnons des Hommes ? Le départ de ces derniers leur a laissé la voie libre. Et des anciens maîtres de la Terre, il ne reste plus que des récits mythiques, qui pourtant semblent tant répondre aux questions que chaque chien se pose en les écoutant, le soir venu.

Ma note : 18/20